北朝文學研究為什麼長期沒有得到重視並深入開展呢?這與中國學者慣常以文學成就史作為文學史研究的視點有關。
塢壁及聚族而居主要存在於十六國以及北朝初期,隨著北魏孝文帝遷洛,北方逐步統一,政治中心和文化中心建立在洛陽,鄉居的文人紛紛走向都市,因此文學活動漸多,文學寫作漸成氣候,由鄉居到都城,北朝文化在北魏時期發生了大的變化。但是,由於這些活躍於都城的文人,大多數來自鄉裡,他們身上帶有強烈而頑固的鄉裡文化的特質,因此北朝在北魏以後的文學發展,並不因為都市文明而洗掉鄉裡文化特性,事實上是經過這些由鄉裡走向都城的文人結合了鄉裡與都城兩種文化要求重建的結果。
《從鄉裡到都城:歷史與空間視野中的北朝文學》是作者在掌握了大量材料後得出的結論,也是繼著名學者曹道衡先生之後取得的一個突破性研究成果。