編者說明
美國憲制的秘密，在於最高法院通過行使對國會及總統立法的合憲性審查，將政治危機、社會爭議轉化為司法問題；然後又通過司法判例的方式把解決方案還原回政治原則。這一獨具特色的司法功能及轉換機制，化解了可能出現的權力（包括黨派）鬥爭、政治危機，維持國家政治社會生活的常態化、規則化、統一性和持續性，求得政治部門間的妥協與均勢。在更大的背景下，我們可以看到，最高法院行使的合憲性審查，可以使其自身作為政治參與者進入到憲制體繫內——這本身也塑造出了美國法律與政治傳統——與其他部門展開有效博弈，以實現民意選舉、議會立法、代議制政府、憲法至上等政治原則和機制的整合，並真正將“憲法至上”這一憲制原則活化於政治現實中。
司法審查機制既有如此功效，自1801年“馬伯裡訴麥迪遜案”為標志確立以來，一直是美國憲法學、政治學領域的重要議題。同時，由於司法審查權之起源及存在的合法性始終受到質疑，這也使司法審查機制成為美國憲制理論與實踐中最富爭議性的議題。兩個多世紀以來，關於這一機制的研究成果幾成浩瀚汪洋，令本國學者、更令研習美國憲制的別國學者望洋興嘆。
弱水三千，飲一瓢耳。本書對於司法審查的查考，輯選美國憲法史家愛德華?考文關於司法審查制確立之法律淵源及歷史進程的姊妹論文兩篇——《論司法審查的確立》、《“馬伯裡訴麥迪遜案”與司法審查原則》——釐清其原則、制度、權限之起源及根據。我們發現，盡管時代巨變，社會政治風向有如巨擺左右，然前輩由歷史及憲法依據的路徑，對司法審查機制所作探考，雖不敢說已達司法審查研究最高峰，誠足資正本清源之功效。其後百年間，最高法院在此領域的一繫列案例以及憲法學、政治學界研究成果之迭出，毋寧說是以其愈加豐富的實證及理論研究，印證了考文的立論。
當然，考文的論證復雜繁瑣，其在憲法法律條文、建國時期文獻記錄、英國普通法法治背景間爬梳推演，幾成一迷宮。為防走失，我們亦撰文介紹，以為疏解。本書中《“馬伯裡訴麥迪遜案”的起航》一文，既可視為考文論文的導讀與書評，同時也代表了編者對司法審查機制的觀察與思考，讀者可依照全書編排順序索驥，也可先由此文開始，登堂入室。
徐爽
2014年鼕?薊門橋
