《愛爾蘭文學》以愛爾蘭歷史發展為線索，分別介紹愛爾蘭文學所包含的兩種語言文學----蓋爾語文學和英語文學，蓋爾語文學重點介紹中、早期的作家和作品，英愛文學介紹其殖民地文學，地方文學，獨立的民族文學等階段代表性的作家作品。
愛爾蘭文學有著悠久的傳統，它包含著迥然不同的兩種語言文學；蓋爾語文學和英語文學。蓋爾語文學從早期的凱爾特傳統發展而來，它可以追7世紀，甚至更早。17世紀開始逐漸形成的英愛文學，即愛爾蘭作家用英語寫的文學作品，也有三百餘年歷史。本鄭以愛爾蘭歷史為主線將分別介紹這兩種語言文學。
《蓋爾語文學》共分為三大部分，重點介紹其早期（從5世紀到12世紀）和中期（從12世紀到17世紀）的作家和作品。6世紀的基督教和7世紀的愛爾蘭寺院給凱爾特文化帶來了繁榮。神職記錄員和原始制度下的詩人（file）各自負擔著記錄傳統、地方、家庭、習俗、法律和口頭傳說的任務，從而使大量的口頭傳說、愛爾蘭歷史和原始英雄傳奇流傳至今。愛爾蘭最早的抒情詩歌可以說是從7世紀寺院記錄員開始的，富於想像力的凱爾特傳統的英雄傳奇、民間傳說、歌謠和詩歌不僅成了英國和愛爾蘭作家創作的重要源泉，而且構成了蓋爾文學的重要特色。這裡介紹的凱爾特傳說《奪牛長征記》就是較有代表性的古代英雄傳奇之一，此外還有一些獨具風格的“夢幻詩”對我們了解凱爾特傳統和欣賞蓋爾文學是有幫助的。 《英愛文學》共分為十大部分，按其形成（從17世紀到19世紀）和發展（從19世紀直到現在）兩個時期介紹其殖民地文學、地方文學、獨立的民族文學等主要階段，有代表性的作家及作品。值得我們注意的是在這些作家中不僅有在英國文壇上占據了十分重要的地位，對英愛文學產生了很大影響的重要作家。如《格利佛遊記》的作者斯威夫特，英王朝復闢時期的風俗戲劇作家康格裡夫、法誇爾，散文家斯蒂爾，而且有在19世紀末的愛爾蘭文藝復興時期起守重要作用，在世界文壇是負有盛名的作家，如詩人葉芝，劇作家辛格、奧凱西，現代派小說家、《尤裡西斯》的作者喬伊斯、荒誕派劇作家、《等待多戈》的作者貝克特，以及繼詩人葉芝之後第四位獲諾貝爾文學獎的當代愛爾蘭詩人希尼等，他們的作品無不令世人矚目。
