按理說，“硬”與“趣”二字最難調和，性情耿硬的人通常趣味鮮少，而趣味豐富的人則多半骨頭酥脆。儒家文化是灼熱的鐵板，士子的那一點幽默感早就在上面焙烤得焦枯了，若真要找有趣的人，又不想找得太辛苦，就隻好往俳優（演員）隊裡去尋。王間運堪稱異數，他是大學者中有趣的硬骨頭。
王閩運早著纔名，他豐神秀雋，英氣勃發，雖然是泥木匠之子，卻文質彬彬，頗得塾師蔡先生的賞識。王公子尚未琴挑，蔡小姐暗自屬意，蔡先生旁觀者清，寶貝女兒對王閩運暗傾香懷，他心中竊喜，樂觀其成。這老父親蠻會繞彎子，他不打算親手捅穿這層糊窗紙，而要自家老媽——也就是女郎的祖母——出面探探河風。顫顫巍巍的老祖母樂了，有意無意間對女郎說：“湘潭的王生，文纔人品都蠻好，隻可惜太窮了。”女郎低頭笑道：“窮一點也沒什麼關繫的，家和萬事興嘛。”老祖母見她心有所屬，趕緊就湯下面：“那你願不願意嫁給這位窮秀纔？”女郎兩頰緋紅，沉吟頃刻，然後難為情地點了點頭。女郎開心，家人又不反對，一樁男纔女貌、共偕連理的美事水到渠成。專制社會向來重禮輕情，能這樣子舊瓶（禮）裝新酒（情），於兩心相悅的男女而言，可算異常圓滿了。蔡小姐客菊生，知書達理，能背誦《楚辭》，有詠絮之纔。王閩運與蔡小姐訂婚當夜，他夢見庚帖上寫著一個“媞（shi，靈巧、聰慧）”字。婚後，他豈肯錯失良機？趕緊以“夢媞”作為蔡夫人的別字，就好像在房門上扣了一把結結實實的黃銅鎖，方纔心安。於情於愛，莫非他能先知先覺？
結了婚，首要的事情莫過於營巢，王闿運在湘潭修建了一棟瓦屋，取名為“湘綺樓”。說是樓吧，其實隻是平房，築在湘江之濱，他想吹點牛，也可說是“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裡船”吧。
“人不風流枉少年”，常人如此，纔子尤有過之。王閭運一生喜愛壯遊，多行則必有艷遇。在嶺南，王闿運與一位纔貌雙全、積資數萬的名伶相見傾心，這位名伶擇偶，頗有出奇之處，她不願做達官富商之妻，甘願為纔子名士之妾。王閭運為這位紅顏知己取名“綠雲”，相攜隱居於石門山中，十二載治經生涯有得綠雲陪伴，紅袖添香，白天寫經注，晚上聽昆曲，心情怡悅賽過活神仙。王闿運的艷福不止羨煞天下文人騷客，連七位湘籍巡撫也都紛紛寫信給他，表示由衷的歆慕。“納一妾而名動七巡撫”，這無疑是王闿運壓箱底的炫耀資本。
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