興化是江蘇省歷史文化名城，古稱昭陽、楚水，歷史文化底蘊豐厚。興化所處的地理位置，是被稱為“鍋底窪”的裡下河地區中央蕞低窪的地方，平均高程僅1.8米，是名副其實的“窪中之窪”。由於興化所處的裡下河平原地勢低窪，歷史上多有遇水先淹、無水先旱的記載。面對這樣的生存困境，勤勞勇敢的興化先民在對抗洪水的過程中，不斷探索、總結，在沼澤高地之處壘土成垛，並在實踐中積累了豐富的垛田生產知識和經驗，逐漸形成了天人合一，與環境高度協調的垛田生產繫統和生活繫統。2013年5月，“江蘇興化垛田傳統農業繫統”作為沼澤窪地土地利用模式的典範入選農業部第一批中國重要農業文化遺產，成為當時江蘇獨一入選的項目。2014年4月，“江蘇興化垛田傳統農業繫統”又順利入選聯合國糧農組織全球重要農業文化遺產保護試點。
作者李明教授曾經多次帶領學生前往興化調研，對興化垛田形成的自然、歷史原因進行考證，對垛田農耕技術進行挖掘等
