本書的研究對像是北京西山園林。北京西山是北京城歷史悠久的名山，在地理位置、城市功能和生活聯繫上都與北京城緊密相連。金代“西山八大水院”的出現是西山園林建設的開始，之後西山範圍內出現了皇家園林、寺廟園林、私家園林等，極大地豐富的北京城的景觀和生活。本書追溯了從遼金至清末北京西山園林的歷史沿革和演變過程。並以兩座西山範圍內規模優選的皇家園林香山靜宜園和玉泉山靜明園為例，分析其營造和設計意向，並對西山的寺廟園林，如碧雲寺水泉院、大覺寺、潭柘寺等進了了個案研究。本書以期從宏觀到細節，不僅為讀者展示西山園林的具體建築布局和歷史沿革，將其放在大的歷史背景和地理範圍內，從西山和北京城的關繫進行研究，從更廣闊的視野下對西山的園林的價值進行挖掘，並且為其保護工作提供參考和借鋻。
