本書以中國國家圖書館（原北京圖書館）收藏的明刻善本《宋氏養生部》進行注釋、譯文的。《宋氏養生部》專談養生食物，計六卷。卷一載茶、酒、醬、醋四制；卷二記載了面食、粉食、蘿花、白糖、糖纏、蜜煎、糖劑、湯水八制；卷三、四記載了獸屬、禽屬、鱗屬、蟲屬四制葷腥食品制法近400種；卷五記載菜果羹裁兩制，其中素菜制法有妨450餘種；卷六記載雜造、食藥、收藏、宜禁四制，包括其他食品的加工貯藏方法160餘種。這部書涉及的範圍是很廣泛的，東、西、南、北、中，五方之味齊全，但主要的是北京、江蘇兩地的食品。本書保存了相當數量的古代菜點的制作方法，兼收並蓄了1010種食物、1340多種制法，在食品科學、烹任理論方面有新的貢獻。對每一重要烹飪原料，都首先總介紹其初步加工的經驗，然後再介紹具體菜點的制作方法。是一本內容豐富的明代飲食書籍。
