李昌鎬出生於1975年，在李家三兄弟中排行老二。1983年，時年八歲的李昌鎬開始跟爺爺學習圍棋，次年即被曹薰鉉九段收為弟子。
李昌鎬在讀小學五年級時，即1986年成為職業棋手，14歲時在韓國KBS圍棋王戰中首獲冠軍，成為年輕的圍棋冠軍。其後創造了41連勝的佳績，並擊敗老師曹薰鉉九段奪得了國手戰的冠軍，展示了其過人的圍棋天分。1996年經韓國棋院特別批準升為九段。李昌鎬一直在不斷更新著記錄，其精準的官子技術更是令人叫絕。