本書由76個短篇組成,按水事發生歷史順序,對泰州從水中成陸,至新中國成立前涉及之可稽水事及其派生人文,進行了有選擇的挖掘、取舍、鋻別、推斷和演繹。所選水事包括泰州當時行政區劃內的成陸過程、自然地貌、水早災情、河道工程、堰壩建築、涵閘橋梁、工程決策、資金籌集、境外出工、工程管理、治水人物、爭議糾紛、書籍文章、宜言呈略、執政者關注等。
本書采用每篇一項主題水事,用以事及人、以人及情、以情及理、按理推論的手法進行闡述。各篇力求以史實為源頭,以敘人為核心,以思考留觀點。大部分篇目配以水利工程位置或涉水人物的相關圖片,以增加讀者對所述水利工程的方位感和水事的可讀性。
各篇水事,獨立成章,其間無實質性聯繫。但如通覽全書,當可對泰州曾記載的歷史之水情、工情等一些大事,有一個相對連貫性的了解。