在制造產品和提供服務的過程中，運作管理的目標是節約成本、創造效益，方案是權衡，結果是供應與需求的匹配。 運作管理也被稱之為一門應用經濟學——微觀經濟學在運作管理領域中的應用，此說法反映出運作管理領域的主要研究方法之一是微觀經濟學。本書中涉及到的“邊際分析”思想即是微觀經濟學中的一個理念；但是運作管理不接近是微觀經濟學在運作管理領域中的應用，運作管理研究更多地考慮外生的消費者效用不確定性、市場需求不確定性、生產與服務技術變革等，內生的企業庫存、定價決策等對企業運作績效的影響；相對於運作管理領域的“微觀”研究，微觀經濟學領域的研究顯得較為“宏觀”。 本書主要討論運作管理中的權衡之道。權衡不當，可能是因為企業的決策者沒有抓住問題的本質，治標不治本；或是問題的成因比較復雜，各種因素彼此牽制，按下葫蘆浮起瓢，企業的決策者難以理出權衡的頭緒。權衡得當，企業的決策者方能以正確的價格，在正確的等
