以1883年癸未金融危機為起點，以一個國家的新生為討論的結束。透過15個大大小小的金融事件或者瞬間，我們檢視了橫亙在兩者之間大約七十年充滿變亂、紛爭與不安的歲月。橡膠股票投機、濫設交易所風潮；白銀風潮、法幣改革、金圓券的崩壞；舊政府對公債和貨幣信用徒勞的維持；銀行家對獨立性與尊嚴無力的捍衛…秩序的形塑與毀滅，精英的雄心與哀嘆，揭示的是近代中國語境下金融資本、政權暴力和社會變革的復雜糾纏，描繪的是以農業社會生產方式、帝國統治傳統邏輯及伴生的整套話語體繫為基礎的國家力量與市場化金融力量之間幾乎無可避免的衝突。金融雖然可以表達時代的期待和寄托，可以給時代帶來一抹鮮明的亮色，但它終究是受到時代禁錮的“囚徒”，有時還成為各方覬覦的俎上魚肉和代人受過的替罪羔羊。它有資格期待“涅槃”，卻也難免陷入彷徨。所謂金融改變一切的“萬能主義”，金融是一切風險淵藪的“萬惡主義”，隻要照搬照抄細節就能讓金融市場萬事大等
