以煤炭作為經濟變化的晴雨表，提供觀察19世紀美國政治運作的獨特視角：在19世紀美國早期的煤炭貿易中，技藝嫻熟的工人、奮發進取的企業和積極投資的資本可能因為糟糕的制度框架而失去動力。同理，一個構架良好的制度可以促進經濟快速發展。通過兩個州的對比，還原美國政治運作的歷史細節：賓夕法尼亞州和弗吉尼亞州都是美國早期煤炭業的領軍者，兩個州卻在19世紀形成了迥然不同的發展路線。選舉範圍、選區分布、政治交易、奴隸制.....素都深遠地影響了美國的工業化進程。

●概述 煤炭的政治經濟學
第一章：地理與政治的交彙：美國早期的煤炭貿易
第二章：聯邦的燃料：賓夕法尼亞州無煙煤的崛起
第三章：樹干與樹枝：州內網絡改良和煤炭貿易
第四章：“秘密寶藏”和肮髒的政治：南北戰爭前賓夕法尼亞州和弗吉尼亞州的地質考察
第五章：許可證之爭：賓夕法尼亞州和弗吉尼亞州的企業與煤炭
第六章：三條路線：內戰的影響
後記 控制與困惑
致謝

18世紀晚期到美國內戰前，正是美國工業化發展的關鍵時期。在美國建國後的半個世紀裡，弗吉尼亞州一直主導著美國的煤炭交易；然而到了19世紀，賓夕法尼亞州快速崛起，成為美國礦物燃料的主要供應地，與之形成鮮明對比的，是弗吉尼亞州煤炭產業的迅速衰退。為什麼兩個擁有類似資源的州會走上不同的發展道路？
本書指出，作為一種資本密集型產業，煤炭產業的發展極其依賴政府的支持，因此不同地區的政治、經濟政策會對煤炭產業的發展產生重大影響。弗吉尼亞州的裡士滿煤田靠近交通便利的沿海地區，生產的煤炭品種也更符合人們的消費習慣，這使得弗吉尼亞州的煤炭產業從一開始就被寄予厚望。然而，弗吉尼亞州的政治制度和政治文化讓當地的種植園主成了煤炭產業的主導者，整體政治氛圍也更偏保守。隨意、短視的采礦計劃使得弗吉尼亞州無法滿足市場對優質煤炭的需求，反而進一步鞏固了以奴隸制為基礎的農業經濟利益。
與此同時，賓夕法等

(美)西恩·帕特裡克·亞當斯 著 秦含璞 譯