毛姆著的《月亮與六便士》以法國印像派畫家保羅·高更為原型,刻畫了一個為追求理想,在不惑之年,拋妻棄子,奔赴巴黎學畫的落魄中年人形像。主人公查爾斯後又到南太平洋的塔希提島與土著人一起生活,在異國,他孤寂落寞、貧病交加。在雙目失明的狀況下,他用盡畢生力量在木屋牆壁上繪下了一幅驚人巨作,隨之而來的卻是一場大火……
查爾斯在別人眼中是個不可理喻的瘋子、背棄家庭的負心漢,在理想面前奄奄一息,但他活得如此落魄而美好。“即使隻靠一支畫筆,淪陷於赤貧之中,我孤獨而熾熱的靈魂也無法和畫畫兒分開。”讓讀者感受到了,藝術、理想之與物質、現實的對抗,在這對抗中,精神的豐足,閃爍出自由而超脫的花火。