本書由康納爾大學教授喬納森？卡勒撰寫，篇幅雖不大，卻簡潔明晰。中國文藝理論學會副會長，南京大學教授趙憲章作序推薦。

●【目錄】前言１  理論是什麼？２  文學是什麼？這個問題重要嗎？３  文學與文化研究４  語言、意義和解讀５  修辭、詩學和詩歌６  敘述７  述行語言８  身份、認同和主體附錄：理論學派與流派索引英文原文

   喬納森？卡勒向我們解釋了什麼是“理論”。他沒有描述各個“學派”之間的爭鬥，而是勾勒了理論所倡導的各個關鍵的“流變”，直接闡述了文學理論的內涵。這本入門讀物會讓每個想要了解當代文學的讀者受益匪淺。

（英國）喬納森· 著 李平 譯

    【書摘】在很近的文學和文化研究中有許多關於理論的討論——我要提醒你注意的是，這可不是指關於文學的理論，而是純粹的“理論”。對任何一位不在這個圈子裡的人來說，這種用法一定顯得很怪。“關於什麼的理論?”你肯定會這樣問。要回答這個問題的確是意想不到地困難。它既不是任何一種專門的理論，也不是概括萬物的綜合理論。有時理論似乎並不是要解釋什麼，它更像是一種活動——一種你或參與、或不參與的活動。你有可能被卷入到理論中去，你也有可能教授或學習理論，你還有可能會痛恨或懼怕理論。隻不過，所有這些對於理解什麼是理論都不會有多大的幫助。我們被告知，“理論”已經使文學研究的本質發生了根本的變化。不過說這話的人指的不是文學理論，不是對於文學的本質和文學的分析方法的繫統解釋。比如，如今當人們抱怨文學研究的理論太多了的時候，他們可不是說關於文學本質方面的繫統思考和評等

【序言】序言趙憲章 喬納森·卡勒（Jonathan Culler, 1944— ），1966年畢業於哈佛大學，1974年獲牛津大學比較文學博士學位，1975年任耶魯大學教授，後執教於康奈爾大學，當代美國有名文學理論家，歐洲理論在美國的權威闡釋者之一。他於1975年出版的《結構主義詩學》被認為是成功移植歐陸理論的範例，推進了文學批評從文本細讀向理論闡釋的轉型，從而獲得了美國現代語文學會頒發的標志美國文學批評優選榮譽的J.R.羅威爾獎。此後，卡勒又順應學術發展的大勢卷入解構主義大潮，他於1982年出版了另一部代表作《論解構：結構主義後的理論與批評》。卡勒並沒有將解構主義（後結構主義）與結構主義截然地分離，但是兩書在方法和結論上有著明顯不同，作者自稱前者隻是對結構主義的“介紹”，後者則是直接參與一場生機勃勃、難解難分的論戰，從而塑造了他作為美國解構主義批評代表人物的學術形像等