故事發生在1967年第三次中東戰爭之後。敘利亞女記者艾斯瑪回憶了發生在黎巴嫩貝魯特的一段難忘經歷:那時,她正被政黨分裂、婚姻失敗、祖母病故所困擾。黎巴嫩人與巴勒斯坦遊擊隊的武裝衝突迫使她去貝魯特接回在那裡上學的兩個孩子。其間,她與流亡到貝魯特的敘利亞革命者哈比布邂逅相遇,萌生愛情。但他們的愛情一波三折,沒有結果。八年後,他們在巴黎偶遇,哈比布再次向她表達了對她的銘心摯愛。盡管過去多次失之交臂,但這次他們相約在貝魯特團聚。
作家采用現實主義的手法,以一對男女之戀為背景,通過眾多錯綜交織的事件,描述了一段敘利亞、黎巴嫩及巴勒斯坦的政治、社會歷史,表達了阿拉伯人民對自由的追求、對奴役的痛恨及對未來的信心。