約瑟夫·康拉德是有名的波蘭裔英國作家，《黑暗的心》是其小說中 作品之一。作品取材於康拉德1890年的剛果之行，於1902年出版。此前，1899年在布萊克伍德雜志分為三部分連載，學界普遍認為此作品是英國文學巨著及西方經典。小說詳述了英國人馬洛承擔了海外任務，他作為汽船船長受雇於比利時貿易公司，運輸像牙到剛果河下遊——盡管該河流沒有特別命名，讀者可以推測它為剛果自由邦境內的剛果河，國王利奧波德二世的私有殖民地。然而，他還有一個緊迫的任務，那就是運回庫爾茲——另一個像牙貿易者，使他回歸文明。這一高度像征性的故事實際上是故事中的故事。它遵循馬洛的敘述，從黃昏到傍晚，向一艘停泊在泰晤士河口船上的一群船員講述了他的剛果之行。
“奈利”號巡洋艦拋下錨，沒有掛帆，正在休息。水漲了，風平浪靜，船被困在河裡，專享能做的事就是等待退潮。 泰晤士河的入海處如冗長的河口，在我們面前延展。海天即將交融在一起，沒有邊界，在一片波光粼粼的河面上，駁船的黃褐色風帆隨著潮水飄動，靜靜地佇立在尖尖的紅帆之間，塗漆的斜撐帆杆閃閃發光。煙霧籠罩在海中漸漸消失的低岸上。格雷夫森德上空的空氣是凝重的，在更遠處變稠了，形成一片令人悲傷的灰暗，在地球上的這個偉大的城市上空徘徊不去。 公司主任是我們的上尉和主家。我們四個熱切地望著他的背，此時他站在船頭，朝海的一邊望去。整條河上沒有比他更具有航海特色的了。他像個領航員，對海員來說是一個值得信賴的人。很難想像他的工作不在那燈火通明的河口，而是在他身後的一片揮之不去的昏暗中。 如我先前在某個地方說過，我們之間存在海洋這個紐帶。等
