查理·梅森在二十三歲那年獨自去巴黎過聖誕假日,打算尋歡作樂一番。在童年好友西蒙·費尼莫的介紹下,他認識了身世離奇而悲慘的俄羅斯姑娘莉迪亞。莉迪亞的丈夫殺了人,她卻選擇去妓院賣身為丈夫贖罪。兩人相處的這幾天裡,莉迪亞向查理解釋了許多,但他依然不能理解她的做法。回到倫敦後,查理感到空虛、失落,他曾經向往的聖誕假日,隻發生了一件事:他的世界塌陷了。
《聖誕假日》是毛姆創作生涯中期的代表作,被譽為其很好作品之一。小說在人物塑造上極見功力,人生、藝術、愛情、政治、苦難等觀念都巧妙地融進了人物的性格之中,正如博爾赫斯說的那樣:“此書有著許許多多對場景和語言的細膩描寫。毛姆用神來之筆,發揮了充分的想像和組合能力。”