這是一部長篇小說。說起中國的歷史朝是能夠堂堂正正之地排入中國朝代譜繫的一個大一統國家。但是對於非歷史專業的中國人朝因為其延續時間遠短於唐朝、宋朝和明朝，離現今的距離又遠於清朝，再加上它皇帝是蒙古人而不是漢人，所以是最不為國人熟悉的一個朝代。而要大致了解一個朝代，優選的辦法是首先了解它的開國皇帝。正像嬴政之於秦、劉邦之於漢、李世民之於璋之於明，忽必烈這個人物，是我朝這扇歷史之門的鑰匙。本書是作者個性化歷史敘事的一個嘗試，以忽必烈的第一人稱來講述他的爺爺成吉思汗、他的父親拖雷、他的長兄蒙哥汗，以及他本人的故事。講述了一個並不被族人看好的普通蒙古王子，經歷了種種磨難和曲折，最終成為蒙古大汗和中國皇帝，並建立了一個橫跨亞、歐的世界帝國的故事。這個人的經歷，就是他那個時代的縮影。而以簡約的篇幅講述這個人的故事，就是半部史。
