本書是一部深刻反映當代中國廣大造船人工作與生活的長篇小說。小說重點講述了皖南鄉村兩個70後青年成長、奮進的故事。唐華因家貧,高中輟學後進入船廠工作;瀋文義克服家庭重重困難,考上了大學,後來事業上取得輝煌成績。唐華進入船廠後,直面現實、胸懷夢想,虛心拜師、鐵心學藝,把青春與造船事業緊密鉚在一起,造就了從普通農民工到船舶工程師的精彩人生。小說藝術地再現了平凡人的不平凡經歷,通過描述主人公的幾近傳奇色彩的奮鬥之路,書寫的是新中國建立以來特別是改革開放以來,中國船舶工業由弱到強,逐步邁向現代化突飛猛進的壯麗畫卷,以及皖南新農村建設的偉大歷程,是中國精神的激情詮釋。