1. 中國通俗小說的先驅，宋明話本精華中的精華。2.“說話”，後來叫“說書”，在廣播事業發達以前，始終是民間普遍的娛樂形式，曾經，宋代“說話代“雜劇”一樣為人熟悉。3.魯迅：“這類作品，不但體裁不同，文章上也起了改革，用的是白話，所以實在是小說目前的一大變遷。”4.中國傳統文化精華，暢銷臺灣四十年，一家人共讀的經典。

●【導讀】從“說話”到“說書”
說書先生的秘笈
西山一窟鬼
碾玉觀音
錯斬崔寧
宋四公與趙正、侯興
快嘴李翠蓮
吳保安棄家贖友
趙大郎千裡送京娘
白娘子永鎮雷峰塔
賣油郎獨占花魁
附錄 原典精選
白娘子永鎮雷峰塔（《警世通言》）

“說話”就是說書，在宋代是最普遍很受歡迎的一種大眾娛樂活動。“說話人”講故事用的底本就叫話本，明代文人話本而創作的小說也叫擬話本，舉凡人生百態，遭逢萬端，都可以成為話本的材料來源。本書所收各篇，皆一時名作，分別代表神怪、俠義、戀情、公案等不同主題，保持了話本小說的本來特色，字裡行間充滿說書人的韻味。

胡萬川 編