●朱自清先生序
開場話
一我們對於一棵古松的三種態度——實用的、科學的、美感的
二“當局者迷，旁觀者清”——藝術和實際人生的距離
三“子非魚，安知魚之樂？”——宇宙的人情化
四希臘女神的雕像和血色鮮麗的英國姑娘——美感與快感
五“記得綠羅裙，處處憐芳草”——美感與聯想
六“靈魂在傑作中的冒險”——考證、批評與欣賞
七“情人眼底出西施”——美與自然
八“依樣畫葫蘆”——寫實主義和理想主義的錯誤
九“大人者不失其赤子之心”——藝術與遊戲
十空中樓閣——創造的想像
十一“超以像外，得其環中”——創造與情感
十二“從心所欲，不逾矩”——創造與格律
十三“不似則失其所以為詩，似則失其所以為我”——創造與摹仿
十四“讀書破萬卷，下筆如有神”——天纔與靈感
十五“慢慢走，欣賞啊！”——人生的藝術化
志謝
附錄：近代實驗美學

《談美》是美學家朱光潛先生以書信形式為青年所寫的一本美學入門書，順著美從哪裡來、美是什麼以及美的特點等問題層層展開，提出了美學研究的理想目標――“人生的藝術化”。朱先生以一種對老朋友的語氣娓娓而談，將他對藝術與人生關繫的深刻體悟滲透在質樸清新的文字中，“引讀者由藝術走入人生，又將人生納入藝術之中”（朱自清語）。全書最後呼吁人們“慢慢走，欣賞啊”，認為“欣賞之中都寓有創造，創造之中也都寓有欣賞”。
書後收錄朱先生的《近代實驗美學》一文，供讀者朋友參考。

    一 我們對於一棵古松的三種態度――實用的、科學的、美感的
     我剛纔說，一切事物都有幾種看法。你說一件事物是美的或是丑的，這也隻是一種看法。換一個看法，你說它是真的或是假的；再換一種看法，你說它是善的或是惡的。同是一件事物，看法有多種，所看出來的現像也就有多種。
     比如園裡那一棵古松，無論是你是我或是任何人一看到它，都說它是古松。但是你從正面看，我從側面看，你以幼年人的心境去看，我以中年人的心境去看，這些情境和性格的差異都能影響到所看到的古松的面目。古松雖隻是一件事物，你所看到的和我所看到的古松卻是兩件事。假如你和我各把所得的古松的印像畫成。一幅畫或是寫成一首詩，我們倆藝術手腕盡管不分上下，你的詩和畫與我的詩和畫相比較，等