在詞學界,吳世昌先生是比較特立獨行的一位。他貢獻了一些與前人和同時代人不同的觀點,打破了詞壇眾口一詞的沉悶空氣。《唐宋詞概說》選了他關於詞學的論文,供讀者比較研究。
清代詞學興盛,尤以張惠言的常州派為著。張惠言尊崇詞體,主張作詞要比興寄托,意內言外,發展到特別,不免偏頗荒謬,貽害久遠。詞學界素重傳承,老一輩詞學家,或師朱孝臧,或尊況周頤,對詞學的發展做出了各自的貢獻。世昌先生與眾不同,他讀詞,純出於愛好,開始也讀過張惠言的書,但越看越糊塗,總感覺與詞本身對不上號,隻好扔開不管,自己摸索,斷句,找韻腳,查典故,求真意,逐漸形成對詞這一文學體裁的真切理解。