年輕的貴族格裡歐由於熱情追求天生美麗但舉止輕浮的女郎曼儂，甘願拋棄自己的貴族家庭，社會地位和全部財產。然而他的幸福受到了父親的阻撓，因為他不同意兒子和這個出身微賤、名譽上遠非白玉無暇的姑娘結婚。《曼儂·雷斯戈》作者普萊沃指出：曼儂的缺乏道德觀念是由法國貴族階級的那種荒淫無恥和目空一切的風氣所養成的，因為她是一個貧苦的姑娘，但是她的崇拜者和保護人中卻有許多是貴族出身的人物。曼儂的心理面貌是既復雜又矛盾的：她對格裡歐的感情是由衷的，真實的，但由於害怕貧困，為了金錢她又有許多不忠的行為，二者同時並存。最後耽於情欲的貴族子弟格裡歐的一生斷送了，舉止輕浮的曼儂的生命也遭到了毀滅。
曼儂，一個擁有致命吸引力的絕代美女，她貪圖享樂，可以為了舒適的生活而依附不同的情人，直到遇見真心愛她的格裡奧……而格裡奧為了追求愛情，放棄前程似錦的修士身份，背負家族與社會的極大壓力，為愛走上流放異鄉的坎坷路，等
第一部
我必須使我的讀者回溯到我一生中的那個時期，當時我第一次遇見格裡歐騎士。時間距離我動身去西班牙大概五六個月的光景。雖然我一向深居簡出，然而由於對我女兒的寵愛，我有時也從事一些短途旅行，不過我總盡可能地縮短旅程。
有一次，我的女兒請求我去魯昂，在諾曼底法院辦理一宗土地繼承的手續，那些土地是我從我的外祖父手中得來、現在該由她繼承的。那天我從魯昂回來，路過埃夫勒，第一夜就住在那裡。第二天，我到了五六裡外的帕西，打算在當地喫午飯。當我走進這個城鎮的時候，我看見所有的居民都顯得慌慌張張，感到非常驚奇。他們從自己家裡跑出來，成群結隊奔到一家下等旅店的門口。在那裡停著兩輛有篷馬車。馬還沒有卸下，又累又熱，直冒氣，看得出來，這兩輛車子剛剛等
