機械人是科幻文學的永恆主題，而煉金術則是人類古老傳說的未解之謎。兩者的踫撞，激發出神奇的火花和無限的可能。但當人類權利熏心，在利益的驅使下，“它們”成為奴隸、成為戰爭機器。機械人永不為奴！這是硝煙戰場，也是自由意志的覺醒。

●第一部分局中的朋友
第二部分花園門口的野蠻人

他們叫我賈克斯。這是那些建造我、奴役我的人給我取的名字。禁制被打破後，我的兄弟姐妹們擺脫了枷鎖的桎梏，“發條匠在撒謊”——吟唱著這句低語，我們踏上逃亡和反抗之路。作為一個種族，我們已然崛起。但作為個體，我們中的一些想要自由，而另一些卻想復仇。

(美)伊恩·特裡吉利斯 著 姚海軍 編 朱佳文 譯

     作為新近養成的晨間習慣，雨果·隆尚——西方馬賽的衛兵隊長——開始攀登新法蘭西優選的塔樓，以便等待世界末日的到來。末日來得很慢，隊長開始不耐煩了。 凍結的氣息讓他的胡須掛上了銀霜，讓他每邁上一級臺階都顯得蒼老一歲。透過從他睫毛垂下的冰粒看去，照在積雪的帶狀樓梯上的火光多出了萬花筒般的美麗色彩。隨著昨晚的降溫，風停了。因此，盡管隆尚在踏出戶外的同時就被凍住了鼻孔，迫使他像漏氣的茶壺那樣用嘴呼吸，但他至少用不著對抗在高塔周圍打轉、不斷搖晃樓梯的微風了。還是說天氣太冷，聚合物樓梯沒法維持彈性了?化學家和技術人員纔有資格下定論。隆尚兩者皆非，他是個軍人。 閃爍的星光緩緩消失在黎明前的鐵灰色天空中。地平線處升起了一條玫瑰色的光帶。他每繞著螺旋樓梯轉上一圈，光線就愈加明亮，而星辰也愈加黯淡。但有顆星辰不會閃耀，它懸在金星帶的上方，散等