這部平民史詩的主題隻是不要成為時代廢棄物。
兩個原生家庭，跨越三十年的奮鬥，調動的能量，堪比戰爭。
張醫生和王醫生出生在20世紀70年代的工人家庭。在國企改制、社會急劇轉型的過程中，他們憑借家庭的全力支持與自身的聰慧刻苦，擺脫了掉隊的命運，實現了階層躍升。可是，雖然看起來功成名就，但他們的人生，仍充滿了焦慮和疲憊。
兩位作者采訪數十人，在舊報紙、老照片、建築廢墟與口述回憶中打撈過往生活圖景，描摹了張醫生與王醫生半生的個人成長與階層躍升之路，並審視二人知識、尊嚴與自我的建構過程。與此同時，本書還以工業城市、單位社會、稀缺經濟、工人階級文化、男性氣概、重大歷史事件和時代變遷等為經緯，呈現出兼具深度與廣度的當代東北。
閱讀張醫生與王醫生的故事，我們將會釐清，世紀之交的一繫列深刻變革，如何塑造了一代人的等
