文學藝術研究對自然科學的借鋻在明清之際就初現端倪,五四時期達到第一個高潮。20世紀80年代文藝學對包括“新老三論”在內的自然科學方法的大量引入可以看作是第二個高潮。第三個高潮是對生態學的接受,這一潮流至今方興未艾。由於語境不同,這三次高潮中文藝學引入自然科學方法的側重點迥然有別,學界對自然科學的態度也有所不同。本書主要以後兩次高潮為研究重點,深入考察了文藝學研究在這兩次高潮中引入自然科學方法進行研究的成敗得失,以及這三次高潮之間的繼承與超越,為更清楚地定位“方法論熱”在學術目前的地位提供了參照。