紅軍剛開始過草地,十八歲的“我”被團長從戰鬥員改為炊事員。懷揣英雄主義夢想卻無法實現,但一路上看到師傅在過雪山時給戰士們分喝鮮姜,自己卻被凍死;老呂在過草地時犧牲,無數的戰士倒在了草地上。紅軍戰士一路克服種種困難,烹皮鞋,煮皮帶,喫青稞,挖野菜。進入草地的第十三天,在擺脫藏兵的圍堵之後成功與中央縱隊會合。團長召集全團戰士開大會,紀念所有在轉移中犧牲的戰友,嘉獎活下來的戰鬥英雄,讓“我”大感意外的是,我也居然被算作是英雄中的一員。但這一年爬雪山過草地長了許多的見識,讓我終於發現了自己身上很大的價值——其實我是一個當廚子的好材料。