20世紀20年代初，廣州三家巷住著互有姻親關繫的陳、周、何三戶人家。三家的青年們都懷有救國救民的抱負，立志為祖國富強獻身。省港大罷工開始後，區桃在沙基慘案中不幸中彈犧牲。與區桃相愛的周炳痛不欲生。在大哥周金和表姐區蘇的勸導下，他重新振作起來，並與陳家四小姐文婷一起參加了支持省港罷工的文藝演出，並接受了她的愛情。南昌起義後，三家巷青年發生激烈爭辯，終致決裂，成為勢不兩立的仇人。陳文婷熱衷於建立舒適的小家庭，嫁給了財政廳官員宋以廉。殘酷的現實使周炳警醒。他懷著對區桃的懷念和對革命的信念，投入了廣州起義的革命洪流。小說以上世紀20年代的沙基慘案、省港大罷工、廣州起義為背景，以委婉紆徐的風格透視歷史風雲的變幻，填補了我國當代文學反映上世紀20年代南方革命鬥爭這一空白。
