以辛亥革命前後的中國農村為背景,描寫未莊流浪雇農阿Q,雖然干起活來真能做,但卻一無所有甚至連姓名都被人遺忘了。悲慘的地位使他倍受凌辱,而他卻自輕自賤,自欺自慰,用精神上的勝利來掩蓋實際上的失敗和被奴役的地位。後因向趙太爺的女僕“求愛”,被趙秀纔打出門外。為討"生計",被迫進城入伙偷盜。辛亥革命波及未莊時,他從縣城返回,雖一向反對"造反",但見百裡聞名的舉人老爺對此驚恐萬狀,於是也不免對革命"神往"起來,正當聲稱"造反",並沉浸於幼稚而糊塗的幻想之中時,搖身一變為"革命黨'的假洋鬼子揚起"哭喪棒",不許他革命,趙家遭搶後,無辜的阿Q又突然被"革命黨"抓進縣大牢處決了。