哈佛大學符號學專家羅伯特·蘭登意外受邀，於當晚前往華盛頓美國國會大廈做一個講座。就在蘭登到達的幾分鐘內，事情發生了令人匪夷所思的變化。國會大廈裡出現了一件令人驚恐之物——一隻人手，三根手指成握拳狀，伸直的拇指和食指直指天穹，每根手指上都有具特殊符號學意義的詭異刺青。蘭登根據戒指認出這是他敬愛的導師彼得·所羅門——一位 會員和慈善家的手，也辨識出這個手勢與指上的刺青結合在一起是表示邀請的一種古老符號，旨在將受邀者引入一個失落已久的玄妙智慧世界。蘭登意識到彼得·所羅門已被人殘忍地綁架，他若想救出導師，就必須接受這個神秘的邀請。羅伯特·蘭登就此猝不及防地被拖入了一個驚人的謎團。是嚴格遵守自己的承諾，還是先搭救危在旦夕的朋友？是配合中情局號稱涉及國家安全的調查，還是協助 完成關乎人類福祉的重大使命？蘭登屢次陷入選擇的困境。然而時間緊迫，他不得不抽絲剝繭，一步步解開這個有關人類文明的優選秘密……
第1章 埃菲爾鐵塔南側的奧的斯電梯帶著超載的遊客往上攀升。擁擠的電梯廂裡有個神情嚴肅的商人，身著熨得板板整整的套裝，正低頭看著身邊的男孩。“你臉色有些蒼白，兒子。你真該留在地面。” “我沒事……”男孩說著聳了聳肩，掩飾自己的緊張，“再上一層我就出去。”我快喘不了氣了。 大人又向孩子湊過去。“我還以為你現在能克服這個了呢。”他憐愛地在孩子臉蛋上刮了一下。 男孩覺得讓父親失望了，有些羞愧，可這會兒他耳朵裡隻有響個不停的鈴聲。我喘不了氣了。我得從這匣子裡出去！ 電梯操作員一再保證電梯的構件安全可靠、運行性能良好。他們腳下，巴黎的街道遠遠地朝著四面八方輻射開去。 馬上就到了，男孩對自己說，他伸長脖子仰望上面的觀景平臺。再堅持一下就好。 電梯陡然迎向上面的觀景平臺，升降機井開始變窄了，幾根等
