本書梳理了上自唐下至晚清1200年的禪宗書法繪畫美學發展史,從書畫美學本體論、書畫美學創作論、書畫審美心胸論、書畫審美鋻賞論以及書畫美學古今論等方面,論述了自唐五代到清代各時期有名禪門中人的書畫美學理論,總結了中國禪宗書畫美學的五大基本特點,即:以進行“像教”為書畫活動的主要宗旨、以有益“佛事”為書畫活動的價值取向、以“遊戲翰墨”為書畫活動的審美訴求、以“本心澄明”為書畫活動的終極本源、以“禪藝互釋”為書畫活動的敘述模式。這五大基本特點不僅是中國佛教美學的重要組成部分,還是中華美學精神的重要內容。