二十世紀五十年代中期，出生於瑞士的紐約人羅伯特·弗蘭克開啟了環遊戰後美國、總旅程長達一萬六千公裡的公路之旅，他面對一個瞬息萬變的美國拍攝了上萬張照片，記錄了美國社會各個階層的面貌。《美國人》攝影作品集是這次旅途最終的成果，它的意義深遠，不僅在攝影目前留下一座豐碑，而且為美國社會審視並理解自身提供了一個非常好的範本。喬納森·戴重溫這部經典之作，他的闡釋和評論極富創見，發人深省。盡管《美國人》的重要性一直廣受認可，但它在觀者眼裡依然十分神秘。喬納森·戴將這部攝影作品集置於同時代攝影、文學、繪畫、音樂和廣告的大背景之中進行了全面細致的考察和分析。
喬納森·戴博士是英國伯明翰藝術學院的教授，主要研究視覺傳播和藝術史，並給研究生講授紀實攝影課程。他還是伯明翰攝影和檔案研究小組的秘書，並曾擔任泰國藝術大學和斯裡蘭卡科倫坡設計學院訪問教授。
