本書通過50件西方藝術的關鍵作品來回答以上及更多問題，每一件都可以在30秒內被“消化”，使用固定的模塊和一幅圖片來探索藝術作品創作的背景，突出其特征，並解釋其對藝術世界的影響，就像在偉大的美術館進行了一次參觀。

●前言
1文藝復興（第一部分）
2術語
4哀悼耶穌—喬托
6聖三位一體—馬薩喬
8喬瓦尼·阿諾菲尼夫婦像—楊·凡·艾克
10烏爾比諾公爵和夫人—皮耶羅·德拉·弗朗西斯卡
13介紹：美第奇家族
14聖喬治與龍—保羅·烏切洛
16抱銀鼠的女子—萊昂納多·達·芬奇
19文藝復興（第二部分）
20術語
22聖母憐子像—米開朗基羅·博納羅蒂
24自畫像—阿爾布雷希特·杜勒
26人間樂園—耶羅尼米斯·博斯
28西斯廷聖母—拉斐爾
30大使們—小漢斯·荷爾拜因
32烏爾比諾的維納斯—提香
35人物介紹：喬治·瓦薩裡
37巴洛克時期及以後
38術語
40召喚使徒馬太—卡拉瓦喬
42蘇珊娜與長老—阿爾泰米西婭·真蒂萊斯基
44毛制衣袍—彼得·保羅·魯本斯
47人物介紹：卡雷爾·範·曼德爾
48阿卡迪亞的牧羊人—尼古拉·普桑
50宮娥—迭戈·委拉斯凱茲
52倒牛奶的女傭—約翰內斯·維米爾
54自畫像—倫勃朗·梵·萊茵
57新古典主義和浪漫主義
58術語
60威尼斯：從朱代卡運河看聖馬可盆地—卡納萊托
62阿賓頓夫人—喬書亞·雷諾茲
64拯救普賽克的丘比特—安東尼奧·卡諾瓦
66瓦平松的浴女—讓·奧古斯特·多米尼克·安格爾
681808年5月3日夜槍殺起義者—弗朗西斯科·何賽·德·戈雅·盧西恩特斯
70霧海上的旅人—卡斯帕·大衛·弗裡德裡希
73人物介紹：英國皇家藝術學會
74從主教花園望見的索爾茲伯裡大教堂—約翰·康斯特布爾
76雨、蒸汽和速度—大西部鐵路—約瑟夫·瑪羅德·威廉·特納
79現實主義、印像主義和後印像主義
80術語
82盲女—約翰·埃弗裡特·米萊斯
84思想者—奧古斯特·羅丹
86女神遊樂廳的吧臺—愛德華·馬奈
89人物介紹：夏爾·波德萊爾
90星月夜—文森特·梵高
92洗浴—瑪麗·卡薩特
94魯昂大教堂—克勞德·莫奈
96玩牌者—保羅·塞尚
99現代主義
100術語
102生活的歡樂—亨利·馬蒂斯
104吻—古斯塔夫·克裡姆特
106空間中連續性的獨特形體—翁貝托·波丘尼
108形像的叛逆—勒內·馬格利特
110紅藍相間—皮特·蒙德裡安
113人物介紹：馬塞爾·杜尚
114哭泣的女人—巴勃羅·畢加索
116波—芭芭拉·赫普沃斯
118特瓦納裝扮下的自畫像（迭戈在我心上）—弗裡達·卡洛
121第二次世界大戰後至今
122術語
124魔力—傑克遜·波洛克
127人物介紹：克萊門特·格林伯格
128教皇英諾森十世肖像畫—弗朗西斯·培根
130星條旗—賈斯培·瓊斯
132一天清晨—安東尼·卡羅
134布裡洛包裝箱—安迪·沃霍爾
136流之3—布裡奇特·賴利
138白人病—馬琳·杜馬斯
140控制線—蘇伯德·古普塔

世界上有很多輝煌的藝術作品值得欣賞，但從哪裡開始呢？藝術是如何從文藝復興時期的古典和諧發展到立體主義的現代和分裂的？誰是引領時代的先驅藝術家，他們怎樣找到傳達自然、情感和人類形態的新方法？