予注《四庫提要》,始戊子歲十月,幾日為一篇,至次年春,得七八十篇。時為諸生授課,即以之當講義。其所用之法,則本陳援庵所倡之“史源學”也。援庵謂從古注書,厥有二種:一從內作,一從外作。從外作者,如黃汝成《日知錄集釋》、吳士鋻《晉書斟注》是,而援庵不以為然;從內作者,則所雲史源學屬之。予固不學,而援援庵之旨,以箋《提要》之書,畫虎不成,必為通人所哂。雖然,學問之事,亦如臨池學書,摹寫古賢手跡,所不可廢,予之為此,工拙不必較,讀者目之為臨帖可也。
近人為文獻考證者,言功力之深,必首推陳援庵、餘季豫,蓋皆純為魄學,所謂“精悍之氣,見於眉間”,推其故,亦其精力絕人,有以致之耳。若陳義寧之為學,則較然不同,魂魄兼有,而魂猶勝魄,雖為考據,而精神之所寄,有出於文獻外者。故其文字之間,運思深窈,氣息綿邈,並世無其匹者,古人評東野詩雲“單抽一絲,裊繞成章”者,可借為形容。此其魂之故也。嘗試論之:等