這個繫列的教材譯自美國經典科學教材《斯科特科學》（Scott Foresman Science）。這套教材繫統全面地介紹了美國小學生按照科學課程要求要掌握的科學知識，在介紹科學知識的過程中，融入實驗、科學的方法，讓小學生養成科學思維習慣。在學習這套教材的過程中，同時學會閱讀科學。這個繫列的教材共分6個級別。每個級別有四本：生命科學、地球科學、物理科學和太空與技術。每個學科的內容都根據美國科學教育標準（National Science Education Standards，簡稱NSES）設置。循序漸進，逐步展開相關學科的內容。本冊為《美國科學·生命科學·第五級》，全冊共有六個章節：生物分類、從細胞到繫統、人體繫統、植物、生態繫統中的相互影響、生態繫統中的變化。
第一章 日本：從戰國時代到世界強權
1543年9月23日，一艘大型中國帆船出現在種子島海岸附近。種子島是一個手指狀的小島，距離九州島最南端大約40公裡。船上有一百來名船員，顯然來自中國。除此之外，還有幾個相貌極為古怪的人，大胡子、高鼻梁，種子島的居民從沒見過有誰是這副尊容。
這群外來者的首領，是一個叫五峰的中國人。他的真名是王直，一個臭名昭著、讓人聞之色變的海盜頭子，五峰隻是他用過的無數化名之一。在種子島人眼裡，五峰像是儒生，雖然雙方言語不通，不過他表示自己會寫漢字，可以筆談交流。聚在岸邊的人都看不懂這種復雜的文字，但是他們知道島西頭有一個叫織部的長者精通外國文字，於是他們把織部帶來，讓他和這個儒生模樣的船員五峰（也等
