全書並不長，除前述首尾兩章外，從對戰爭的看法講起，講到明治維新，再分述日本人風俗習慣、道德觀念，一直到怎樣“自我訓練”（修養）和孩子怎樣學到傳統。全書夾敘夾議，貫串著作者的人類學文化類型論的觀點，一點也不枯燥。
    ——金木
    1951年此書被列入日本《現代教養文庫》，至1963年已重印三十六次。1982年出版的一本介紹“日本學”名著的書中稱贊此書是現代日本學的鼻祖，是文化人類學者研究日本的等

●第一章  任務：日本研究
●第二章  戰爭中的日本人
●第三章  各就其位
●第四章  明治維新
●第五章  歷史和社會的債務人
●第六章  報恩於萬一
●第七章  “最難承受”是報答
●第八章  洗清名聲
●第九章  人之常情
●第十章  美德：進退兩難
●第十一章  自我修煉
●第十二章  童蒙
●第十三章  投降後的日本人

日本人生性既好鬥又和善，既尚武又愛美，既蠻橫又有禮，既頑固又能適應，既馴順又惱怒於被人推來推去，既忠誠又背叛，既勇敢又怯懦，既保守又好新。這些特點全都有特別的表現。

(美)本尼狄克特 著作 北塔 譯者

    靠前章  任務：日本研究
    美國曾與日本發生全面戰爭，發現日軍與自己迥然不同。在與其他任何強敵的戰爭中，從來沒必要考慮其如此截然不同的行為方式和思維方式。和沙皇俄國在我們之前（1905年）所遭遇的一樣，我們與之戰鬥的日本是一個全民皆兵且訓練有素的國家，這不屬於西方的文化傳統。西方國家業已接受的符合實際人性的那些戰爭慣例，對日本人顯然不存在。這使太平洋上的美日戰爭不僅僅是一繫列島嶼灘頭的登陸和無法服的後勤補給問題。我們得明白他們的行為方式，從而對付他們。
    這很難。自從日本封閉的大門被打開來的75年間，人們描寫日本人時用的是“但是”和“也”之類的詞彙；當這些詞彙被用來描寫其他任何國家時，會顯得荒謬無比。一個嚴肅的觀察家等