本書作者秉持著對地方自然史的熱愛，用了半生時間記錄下新西蘭圖提拉湖畔一座羊場的生態變遷，既有鄉村地表下的水土侵蝕、毛利人的古老生活方式， 也有人和動物移民先驅的命運、外來動植物群的歸化，以及擅占土地者的消失和自耕農的興起。這本書所打動人之處更在於，作者明知道他所描繪的生活——人的、動植物的，地形地貌的——永遠消失且湮滅難尋了，本書是對新西蘭圖提拉地方現代化之前“自治的”自然的最後歌頌。

●第一章 圖提拉的主要自然特征
第二章 牧場岩石的構成
第三章 湖泊
第四章 圖提拉的土壤——過去和未來
第五章 地表下的侵蝕
第六章 滑坡
第七章 逝去的森林
第八章 毛利人的兩個時期
第九章 沿海到圖提拉的小徑
第十章 圖提拉湖的環湖小徑
第十一章 通向山區的小路
第十二章 移民定居前羊場的植被
第十三章 圖提拉的蕨類植物
第十四章 羊場移民前的鳥類群
第十五章 建場之初
第十六章 開發的誘惑
第十七章 艱難時光
第十八章 史密斯和康寧漢的沉浮
第十九章 鏟滅蕨草
第二十章 羊場的測繪師
第二十一章 放牧和衝刷
第二十二章 當地鳥類的未來
第二十三章 史密斯和斯圖亞特的合伙關繫
第二十四章 圖提拉已歸化的外來植物群
第二十五章 偷渡植物
第二十六章 花園逃犯
第二十七章 來自教堂的植物
第二十八章 罪的負擔
第二十九章 大火和洪水過後的野草
第三十章 步行植物
第三十一章 圖提拉的外來動物
第三十二章 1882年前的其他外來動物
第三十三章 歸化中心和遷徙路徑
第三十四章 來自南部的入侵
第三十五章 來自北部的入侵
第三十六章 家畜的“野化”
第三十七章 反思
第三十八章 滄桑變遷

這是一部關於新西蘭移民時期自然地理變遷的生態史著作，也是一部記錄艱難開拓和人心成長的文學名作。圖提拉羊場的主人赫伯特作為來自英格蘭的移民，購買了新西蘭南島的圖提拉作為羊場，夢想著成為一名成功的羊場主人。移民開荒的歲月是艱辛的，各種問題層出不窮，他們也曾數度因為財務問題陷入絕境。不過，他們堅持下來了，把一塊所有人都嫌棄的、不可作為羊場的土地，建成了羊群們的樂園。更為可貴的是，繁重的體力勞動卻接近不妨礙他對自然的興趣和熱愛。赫伯特以幾十年持續的熱情和興趣，記錄著這片土地上最為細膩的變化:從湖泊的消長，植被的變遷，到鳥類和野兔的遷徙，再到地表翻天覆地的變化。全書充滿了淳樸和純真的自然主義思想情感。