《臺灣通史》全書內容起於年，終於清光緒二十一年，時間橫跨1290年，有紀四、志二十四、傳六十。從很早到達臺灣的開拓者，到清中後期抵抗日本侵略的志士將領，凡有關臺灣的政治、軍事、經濟、物產、風俗、人物等等，均有論列。對大陸人民開拓臺灣與臺灣人民抗擊荷、英、法、日等帝國主義的侵略戰爭敘述尤詳。
本書典據精深，記述詳明，因立足奠基臺灣史，故史料編撰寧詳勿略，寧取無棄。凸顯“民貴”史觀，對島內民生之豐嗇、民德之隆污，特別是攸關國民生計之官方奏疏一律詳細載錄，以供後人借鋻。對以往史書以“島夷海寇”視之而一筆代過之鄭成功驅逐荷蘭殖民者以及其後率領大陸同胞遷臺拓臺的事跡給予重新矯正定位；對臺灣人民介乎以卵擊石、艱貞抵御日侮的歷史詳情，更是重筆彩墨，致意再三。全書既體現了臺灣與祖國大陸在政治、經濟、法律、典儀、文化、宗教等方面一脈相傳的歷史淵源，又突出了臺灣的地方特色，安排有序，相得益彰。
