《剖面的剖面》記錄了楊鐘健先生於1932-1936年在山東、河北、山西、陝西、甘肅、四川和兩廣等地所進行的地質、古生物考察和調查活動。楊老照以前一樣，將旅途中所觀察、感悟的記述下來，成為一本遊記。楊老特別強調，舊時有的遊記，有著很美的文字，也是不朽之佳作，然而描寫並不合乎事實，如言山必定立壁千仞，說月無非玉兔嫦娥；更有甚者，遊龍門必提夏禹，過吐魯番必稱火焰。因而新式遊記則須給人以準確的知識，對每一地的地質背景、地理狀況和人情風物，均予以正確的記載。這種寫作意圖在《抗戰中看河山》中更加突出。1937年七七事變，抗戰全面爆發。自己視為第二故鄉的北平淪陷，楊老帶著悲痛的心情於當年11月離開北平，經湖南、雲南、四川、陝西，再遊新疆，到回到北平，前後歷時六年。此次野外旅行是在國土淪喪、時局艱難中進行的，楊老尤感我國山河之美、物產之豐，用“錦繡山河”“地大物博”並不足以說清楚，而應該以實際的描寫和科學等
