●開頭的話
第一章青少年時代
第一節亂世嬰兒
一、出生於戰亂年代
二、生母之謎
三、明成祖生母傳說及社會思想根源
第二節從宮廷到就藩燕京
一、宮廷生活
二、受封燕王
三、青少年生活的影響
第三節初露頭角
一，眾藩之首
二、結識怪傑姚廣孝
三，初戰告捷
四、易儲未獃
第二章訓兵待舉
第一節明太祖之死
一、太祖遺詔
二、燕王奔喪
三、建文繼位
第二節建文削藩
一、首削周王
二、再削數王
三、關於削藩的不同意見
四、對燕王的防範
第三節眾謀士慫恿起兵
一、姚廣孝和袁珙
二、金忠和癲士
三、建文新政
第四節暗中準備
一、風聲漸緊
二、父子相繼入京
三、佯狂稱疾
第三章起兵靖難，鞏固後方
第一節北平誓師
一、智擒張爵、謝貴
二、奪占九門
三、誓師靖難
第二節略定後方
一、初戰告捷
二、大破宋忠於懷來
三、智取卜萬
第三節勇挫耿炳文
一、耿炳文北伐
二、燕王奔襲，南軍敗績
三、真定大戰
第四節大敗李景隆
一、李景隆北伐
二、援永平和取大寧
三、北平保衛戰
四、鄭村壩之戰
五、自溝河大戰
第四章轉守為攻，直取金陵
第一節轉戰山東
一、李景隆一敗再敗
二、鐵鉉堅守濟南
三、東昌大戰
第二節轉戰河北
一、夾河大敗盛庸
二、藁城擊潰吳傑
三、鬥智鬥勇，固守北平
四、擊破房昭
第三節長驅金陵
一、長驅南下
二、有勝有敗，有進無退
三、靈璧之戰
四、耀兵江上
五、建文求和成泡影
第五章南京稱帝
第一節人正大統
一、金川門之變
二、明成祖登極
三、革除之際
四、論功行賞
第二節屠戮建文遺臣
一、血腥的一幕
二、方孝孺不屈，“誅十族”
三、“瓜蔓抄”
第三節蹤跡建文帝
一、建文帝死於火了嗎？
二、尋找建文下落
三、關於建文疑案
第四節勝敗之間
一、這是一場什麼性質的戰爭？
二、建文帝失去民心了嗎？
三、靖難之役中的李景隆
四、敗者有因，勝非偶然
第六章加強中央集權
第一節設立內閣
一、由丞相到內閣
二、內閣事權
三、內閣七學士
第二節再次削藩
一、削藩前先行安撫
二、削藩時雷厲風行
三、削藩後藩禁嚴厲
第三節任用酷吏
一、紀綱
二、陳瑛
三、用酷吏掌之有度
第四節創設東廠
一、重用宦官由來已久
二、設立東廠，層層監督
三、水銀瀉地，無孔不入
第七章經營邊疆
第一節經營東北和設立奴兒干都司
一、對東北邊陲的初期經營
二、設立奴兒干都司
三、豎立永寧寺碑
第二節設哈密衛和改土歸流
一、經營西北和設立哈密衛
二、經營西南和改土歸流
第三節封贈烏斯藏和經營南海
一、封贈烏斯藏
二、經營南海諸島
第八章四方賓服
第一節開明友好的睦鄰政策
一、遣使通好
二、放松海禁
三、優待來使
第二節通好西域
一、與帖木兒帝國重歸於好
二、陳誠和《使西域記》
第三節改善對日關繫
一、明初倭寇問題
二、遣使通好，恢復邦交
三、望海埚之戰
第四節鄭和下西洋
一、用人得當，動因復雜
二、力排眾議，連續出使
三、成就巨大，耗費驚人
第五節國王來訪傳佳話
一、滿刺加王來訪
二、蘇祿王來訪
三、浮泥王和古麻剌朗王來訪
第九章下安南和征漠北
第一節八十萬大軍下安南
一、安南王位繼承問題
二、大舉征討
三、安南叛服
第二節首次親征漠北
一、抑強扶弱，和平爭取
二、丘福北征，全軍覆沒
三、御駕親征，大獲全勝
第三節第二次親征漠北
一、漠北形勢的新變化
二、率師親征
第四節晚年三次出塞
一、第三次北征
二、第四次北征
三、第五次北征
四、五征漠北有得有失
第十章文治有成
第一節尊儒納士
一、“儒道光榮多矣”
二、延攬文士
三、編纂圖書
第二節三千文士修大典
一、《永樂大典》的編纂經過
二，價值巨大，歷經劫難
第三節臺閣派歌舞升平
一、臺閣派的興起
二、歌舞升平
第十一章屢興大工
第一節營建北京
一、建都問題
二、營建和遷都
第二節浚通大運河
一、漕運問題
二、宋禮浚會通河
三、治黃和開鑿清江浦
第三節修建大報恩寺等
一、大報恩寺
二、武當山宮觀
三、長陵和永樂大鐘
第十二章治國得失
第一節知人善任
一、恩威並濟，賞罰分明
二、人有長短，量纔適用
三、不拘品級，不計舊嫌
四、敢言比敢為更可貴
第二節政無壅蔽
一、求臣下直言
二、勤於政事
三、“貴得大體”
第三節願“斯民小康”
一，關心農事
二、賑災治水
三、重豐收不重奇巧
第四節唐賽兒起義
一、勞民過甚
二、唐賽兒起事青州
第十三章家庭生活和立儲之爭
第一節家庭生活
一、娶徐達女為妻
二、並不安靜的後宮
三、近於病態的晚年
第二節為奪儲兄弟鬩牆
一、傾陷世子
二、立儲之爭
第三節傾太子明爭暗鬥
一、太子處境艱難
二、傾太子密鑼緊鼓
三、眾臣憂心，多人蒙難
第十四章思想、纔識和一生功過
第一節思想和信仰
一、政治思想
二、崇佛而不佞佛
三、尊道意在利用
第二節纔識、愛好和作風
一、纔識和愛好
二、躬行節儉
三、政貴務實，不尚虛文
第三節千秋功罪待評說
一、一個大有作為的帝王
二、一個有局限的帝王
三、結語
後記
修訂後記

明成祖是一個雄纔大略的帝王，為中國歷史作出過重大的貢獻。本書從新的角度審視了明成祖曲折的一生。在作者的筆下，明成祖朱棣是一個既有功也有過的皇帝。和普通人一樣，他也有自己的喜怒哀樂和價值觀。書中資料翔實，脈絡清晰，語言流暢，不僅生動地描寫了明成祖的一生，而且深刻地展現了永樂盛世的風貌。

     第一章青少年時代 明成祖末的戰亂時期。那時群雄並起，互相爭璋與陳友諒正打得不可開交，以至於連給兒子起個名字的工夫都沒有。明成祖朱棣自稱是馬皇後嫡生，實際上他的生母是碩妃，為此衍義出許多的野史和傳說。明成祖長大後被封為燕王，就藩北平（今北京）。他娶徐達的長女為妻，成了他的好內助。燕王是諸塞王當中勢力不錯的一個，在抵御蒙古諸部的內擾中，他得到了鍛煉，也初步展示了他的軍事纔能。 第一節亂世嬰兒 末是個戰亂年代，大批老百姓流離失所。真是亂世出英璋異軍突起，以應天（今南京）為根據地，積極擴充地璋多妻多子，朱棣是他26個兒子中的第四子。其中有好幾個兒子都不知道自己的生母是誰。明朝建立時，朱棣已是一個八九歲的兒童。那時全國仍很凋敝，滿目瘡痍。這一切都在朱棣的幼小心靈上留下了深深的印記。 等