由於柏拉圖和亞裡士多德對於智者及其哲學的批判，使得後世大都將智者看作為單一的派別或者是運動。本書作者借助自黑格爾以來對智者哲學的全新研究，指出智者之間的相似性都是外在的相似性，而他們的哲學思想之間存在著巨大的差別，因此不能被看作是單一的整體而一致對待。
依據這一思路，作者將全書共分為八章，每章分別闡述一位智者，分別為普羅泰戈拉、高爾吉亞、呂科弗隆、普羅迪科、塞拉西馬柯、希比亞斯、安提豐和裡底亞。
作者的闡述不是簡單的綜合，而是鞭闢入裡的深入分析。即使是對於各個智者的生平和著作，也不是簡單的鋪陳，而是綜合各家之言，深入比較，分析各種可能性和合理性。對於智者的哲學思想，既有縱橫交錯的比較研究，更有作者本人獨到的精闢分析。不但盡可能全面地呈現了智者哲學的面貌，更闡明了其時代意義和歷史意義。
