儒道禪三家之道構成了中國智慧的整體。儒家的道是社會之道。儒家思想的核心是道德、倫理和政治問題。雖然儒家的學說看起來是簡單的和平常的，甚至是僵化的和教條的，但無疑是中國智慧中最主要的部分。這在於，儒家把握了人在天地間的一個原初事實，人與他人共同生活在這個世界中。人是一個社會的人。社會以家庭、國家等形態出現。因此，人生在世，就必須解決道德、倫理和政治等問題。根據儒家的學說，作為一個在世界之中生活的人，應該與小人相區分，成為君子。道家的道是自然之道。道家認為文明、尤其是儒家的禮樂文化阻礙了人的天性的發展。它們是外在的、虛偽的、有害的。人要從人世回歸天地，按照自然的尺度去生存。所謂自然就是自然而然的本性，也就是道本身。一個真正的人應該與無道的人相區分，成為有道的人。一個依道而行的人便是順任自然的人，保持了自身本性的人。禪宗的道是心靈之道。它少有地開闢了中國人心靈的天地。禪宗認為萬法唯心，人自等
