荀子（約前325-前238）名況，時人尊而號為“卿”，故又稱荀卿，漢代避宣帝諱而改稱孫卿，戰國末期趙國（今山西南部）人，先秦很好思想家。荀子早年遊學於齊，學問博大，曾三次擔任當時齊國“稷下學宮”的“祭酒”（學宮之長）前264年，應秦昭王聘，西遊入秦。後曾返回趙國，與臨武君義兵於趙孝成王前。後來荀子受楚春申君之用，為蘭陵（今山東蒼水縣蘭陵鎮）令。晚年從事教學和著述。

荀子學識淵博，繼承了儒學並有所發展，還能吸收一些別家之長，故在儒學中自成一派。在人性問題，荀子主張性惡論，人性善是教化的結果。在天道觀方面，提出“制天命而用之”的人定勝天等