在弗洛姆的倫理思想體繫中，愛是其核心的概念和範疇。本書的研究目的是圍繞“愛”這一核心概念和範疇來挖掘弗洛姆倫理思想的精髓。在弗洛姆看來，人性與社會之間存在著密不可分的互動關繫，脫離了社會談人性是不切實際的，人性的形成與特定的社會倫理環境存在關聯。與此同時，良好的社會倫理環境又離不開個體人性的完善，二者相輔相成。但個體的人性完善更占據 地位，成為弗洛姆構建其愛的倫理思想的宗旨。對早期資本主義社會的“人性異化”和“愛的沒落”等社會現像進行強烈的批判之後，弗洛姆認為，要獲得個體的人性完善，不僅要從個體人性完善入手，而且要從社會組織模式的改革入手，隻有個體和社會都達到健全，並形成良性的互動關繫，纔能真正地實現健全的社會。而這二者之間，個體人性的完善更為根本。個體人性完善的標志便是獲得“創發性人格”和“創發性愛”的能力，因而個體人性的完善在其本質上等同於個體是否能夠獲得成熟的愛的能力，並很終形成“等
