全書共分為六章。第一章的內容是傳統知識分子在近代面臨的困境和科舉制度解體後近代知識分子的產生及其特點。第二章的內容是從“天下主義”到“民族主義”,近代知識分子產生後在西方民族主義理論的影響和中國19、20世紀之交嚴重民族和社會危機的刺激下,拋棄了傳統的“華夷之辨”的民族思想,改造了西方的民族主義思想,形成了獨特的知識分子的民族主義思想。第三章主要介紹了近代知識分子民族主義思想的內容。第四章梳理了近代知識分子對民族主義思想的宣傳及其愛國實踐活動。第五章分析了近代知識分子民族主義思想的特點。第六章是結語。