從18世紀到19世紀上半葉，世界資本主義進入迅速上升時期，驅使西方資本家把人口眾多、國力孱弱的中國作為其工業品的銷售市場，但是，在中國自給自足的自然經濟的壁壘面前，西方的工業品很難找到市場，屢屢虧損。於是，英國商人開始利用鴉片這種特殊商品，作為打開中國門戶的重要手段。鴉片的泛濫，給中國社會帶來嚴重災難，林則徐奉命開展了堅決有力的禁煙行動。英國以此為借口，發動了侵華戰爭，迫使清政府簽訂了中國歷史上第一個不平等條約——《南京條約》。鴉片戰爭後，中國的社會性質開始發生根本的變化，逐步變成半殖民地半封建等

●一處於雙重危機中的中國
1.西方列強覬覦中國
2.江河日下的清朝統治
二中西貿易的緩慢發展與罪惡的鴉片貿易
1.戰前中西貿易簡況
2.從外交訛詐到鴉片貿易
3.禁煙與反禁煙的初次較量
4.鴉片泛濫所引發的新危機
三聲勢浩大的禁煙執法行動
1.清政府的禁煙立法與執法概況
2.清廷高層關於解決鴉片問題的爭論
3.道光帝下令加大禁煙執法力度
4.林則徐虎門銷煙
四英國發動侵華戰爭
1.鴉片煙販的戰爭叫囂與英政府的侵華決策
2.清政府對時局的錯誤判斷
3.義律在廣州的挑釁
4.林則徐的御敵固防措施
五英軍首次北犯與清軍定海抗敵
1.英軍北犯
2.清軍定海抗敵
3.英軍繼續北犯與中英大沽口交涉
六廣東軍民的抗英鬥爭
1.廣州和議破裂
2.英軍襲擊沙角、大角要塞並強占香港
3.英軍侵犯虎門，清軍浴血奮戰
4.道光帝的對外態度與清政府對英宣戰
5.從楊芳到奕山主持的清軍反攻
6.奕山屈辱求和贖回廣州
裡民眾反抗英軍暴行的鬥爭
七英軍再度北犯與清軍浙東反擊
1.英國擴大侵華戰爭
2.英軍北犯與廈門清軍的抗戰
3.第二次定海抗戰
4.鎮海抗英保衛戰
5.清軍浙東反攻及其失敗
6.道光帝“撫”“剿”遊移
八英軍侵入長江下遊，沿海、沿江軍民奮起抵抗
1.英國增兵與侵入長江
2.乍浦保衛戰
3.清軍血戰吳淞
4.鎮江保衛戰
5.沿海、沿江人民的抗英鬥爭
6.清政府求和，被迫簽訂《南京條約》
7.中英善後談判
九美國、法國趁火打劫
1.中美《望廈條約》的簽訂
2.中法《黃埔條約》的簽訂
十鴉片戰爭是中國歷史發展的轉折點
參考書目

本書主要內容包括：處於雙重危機中的中國、中西貿易的緩慢發展與罪惡的鴉片貿易、聲勢浩大的禁煙執法行動、英國發動侵華戰爭等。