該書旨在通過勾勒湯顯祖的嶺南行蹤，探討嶺南風物人情在湯顯祖的心中的印像，及此對湯顯祖戲劇創作的影響，尤其是對《牡丹亭》人物性格的創造性塑造的意義。
湯顯祖是江西臨川人，徐聞是嶺南沿海之屬。因一紙貶謫，湯顯祖與徐聞聯繫在了一起，這位纔情暢達的詩人，由臨川啟程，越梅嶺，直下“煙瘴之地”，感受到的確是“柳暗花明又一村”的新氣像。親歷的嶺南殊異於中原文化中的凝固印像，其開放與包容、繁華及浪漫給了湯顯祖貶謫路上無盡的安慰和興致，他的詩活了，他的心活了，他整個人的思想也開闊了，固有的嶺南之懼消散，隨之而來的是念念不忘的長相憶，是《牡丹亭》中柳夢梅的嶺南出身，是杜麗娘為愛生死的至情至性！
該書的架構恢弘而飽滿，以嶺南行的時間軸，展開全書的敘述思路，以湯顯祖的見聞情誼描畫他心境和詩情的產生與百轉千回；以江西與廣東的經濟聯繫，深刻挖掘了湯顯祖人生之初即與嶺南的夙緣，一種宿命般的注等
