●前言
第一編 歷史的黎明
第一章 最早的開端
一、歷史的本質
二、走出非洲
三、由能人到智人
四、早期人類藝術和早期人類遺存
五、食物生產的起源
六、村落、貿易和戰爭的產生
七、文明的誕生
大事年表(一)古代東方和西方的文明
第二章 美索不達米亞文明
一、古代蘇美爾：最早的城市
二、古巴比倫的發展
三、喀西特人和赫梯人插曲
四、亞述人的霸權
……

《世界文明史》繫美國著名學者家菲利普·李·拉爾夫、愛德華·伯恩斯等人撰寫的一部在美國有相當影響的著作。它初版於1955年，此後屢次修訂再版，至1991年共出版了八版。80年代中期，我館曾出版了該書1974年第五版(中文本共分為四冊)，在讀書界引起了一定反響，並曾被列入《家庭書架》。1999年，商務印書館依據W.W.諾頓出版公司第八版重新出版中文版。相對第五版，新版中有80%的內容是全新的。此次再版版本為1999年中文版。《世界文明史》試圖扼要考察人類自遠古至今追求文明的歷程。在書中，各重要地區或國家均有所涉及，歐洲、北美、中美和南美、英聯邦、中東、東南亞、非洲、印度、中國和日本都得到適當重視。該書在美國不斷再版，其一貫目的就是讓學生既了解到各主要人類社會和文化的獨特成就，又了解其局限，並讓學生關心當代問題。它關注人類在文化、思想、制度和知識方面所取得的成就，政治事件被認為是重要的，但在敘述等

     第一章 最早的開端 人類的特出之處在哪裡？首先，人類不論什麼時候都用後腿直立行走；對哺乳動物而言，這是一個極不尋常的行走方式。另外，人類的頭顱也有一些非凡特征，尤其是腦容量非常大。……我們的上肢不再起佐助行走之職，具有非常高的操作技巧。這一技巧部分上是手的解剖結構造成的，但最關鍵的因素自然在於大腦的機能。……人類的雙手和大腦的最明顯的成果是技術。世上再無別的動物能像人類那樣廣博、自如地控制世界。白蟻能夠建造結構精致的巢丘並在穴內創造它們自己的“空調”環境。但是白蟻卻不能選擇建造一個教堂。人類的特出之處就在於他們具有隨自己的心願做事的能力。 ——理查德·E.利基：《人類的形成》 一、歷史的本質 歷史不隻是戰爭和條約 凱瑟琳·莫蘭是簡·奧斯汀的小說《諾桑覺寺》的女主人公，她抱怨歷史“告訴我的都是些等