本書是研究英國工業革命的經典著作,作者用精煉的文字編織出英國工業革命的整個歷史,通過對紡紗織布、挖煤煉鐵、技術創新、資本運轉、童工生活等場景的精心刻畫,將英國工業革命的方方面面展現在讀者面前,並指出,人口、科技、資本是工業革命的關鍵因素。阿什頓也明確指出,工業革命帶來的一繫列變革,不隻是工業上,還是“社會上的和思想上的”。作者在考察和敘述工業革命的同時,意識到經濟過程的特點不是突然變化的,也不是單純的經濟問題,工業革命應該是整個資本主義發展進程中的一個階段,而且不是最後一個階段。這些都為我們多角度長時段的認識工業革命提供了借鋻和視角。