●第一章太祖建國:大明王朝登上歷史舞臺
紅軍之內訌
明太祖之起事與削平群雄
明太祖之建國與開國規模
國號大明
定都南京
第二章帝國紀事:記憶裡的輝煌與嘆息
胡惟庸黨案考
靖難之役
錦衣衛和東、西廠
遷都北京
鄭和的七次航海
明成祖生母考
東林
明成祖仁宗景帝之死及其他
第三章審視現狀:博弈中尋求生存與發展的機會
明初的恐怖政治
明初統治階級內部的鬥爭
“北虜”、南倭問題
建州女真問題
資本主義萌芽問題
晚明“流寇”之社會背景——“殷鋻不遠,在夏後之世”
第四章制度體繫:承襲傳統還是尋求創新
明代的科舉情況和紳士特權
明初衛所制度之崩潰
明代的軍兵
明初的學校
明代的殉葬制度——“美德組成的黃金世界”之一斑
第五章世情寫真:大明王朝的社會狀態
明初社會生產力的發展
歷史上的國民身份證——路引
明代之糧長及其他
明代之農民
明代漢族之發展
明代的奴隸和奴變
記大明通行寶鈔
第六章人物論說:他們定格在歷史的框架裡
況鐘和周忱
明代英雄於謙
海瑞
戚繼光練兵
獻身於祖國地理調查研究工作的徐霞客
關於魏忠賢
愛國學者顧炎武
第七章藝文品評:字裡行間閃爍出智慧的光芒
《明史》小評
讀史雜記——《明史》
《金瓶梅》的著作時代及其社會背景
《李朝實錄》中之李滿住
談遷和《國榷》